青藏高原（亞洲內陸高原）
青藏高原，中國最大、世界海拔最高的高原。分布在中國境內的部分包括西南的西藏自治區、四川省西部以及雲南省部分地區，西北青海省的全部、新疆維吾爾自治區南部以及甘肅省部分地區。整個青藏高原還包括不丹、尼泊爾、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦的部分，總面積近300萬平方公里。中國境內面積257萬平方公里，平均海拔4000～5000米，有“世界屋脊”和“第三極”之稱。是亞洲許多大河的發源地。
青藏高原，被譽為世界屋脊，一向以其獨特的人文和自然景觀聞名於世，是科學探險、考察和生態旅遊的勝地。而位於青藏高原地區形形色色的自然保護區，又是世界屋脊上生態環境最奇特、生物資源最豐富的自然資源寶庫，具有極高的科學價值。
形成原因
青藏高原位於中國第一級階梯，高原面平均海拔4000～5000m。整體上，中國從青藏高原往北和往東地勢急劇下降，往北到國境，往東到大興安嶺、太行山、伏牛山、武當山、武陵山一線等廣大地區，除少數山地外，地勢降到3000m以下，一些盆地高度只有1000m左右，為第二級階梯。再往東地勢更低，形成一些低山丘陵，除沿海山地與台灣山地一些高峰外，海拔多在1500m以下，東部的大平原高度不到200m，向海延伸到淺海大陸架，為第三級階梯。這種地貌分布特徵青藏高原在新生代強烈隆升有關，且每個地貌台階的邊坡常是一些新構造斷裂分布位置，許多延綿千里的高大山脈的走向受斷裂構造線的控制。
距今8000萬前，印度板塊繼續向北漂移，起了強烈的構造運動。地質學上把這段高原崛起的構造運動稱為喜馬拉雅運動。青藏高原的抬升過程不是勻速的運動，不是一次性的猛增，而是經歷了幾個不同的上升階段。每次抬升都使高原地貌得以演進。距今一萬年前，高原抬升速度更快，以平均每年7釐米速度上升，使之成為當今地球上的“世界屋脊”。
在青藏高原，水和風的共同作用形成了巨厚的沈積地層。據成都理工大學地質調查研究院提交的1：25萬溫泉兵站幅地質報告，古生代出露的沈積地層厚度為6969米，中生代出露的沈積地層厚度為5353米，新生代出露的沈積地層厚度為2197米，合計厚度為：14519米。由於覆蓋等原因，各地質剖面是在不同的地點測的。沈積地層岩性主要為碎屑岩和灰岩。巨厚的沈積地層是青藏高原隆起的物質基礎。
當代青藏高原中部以風化為主，而邊緣仍在不斷上升。青藏高原外圍經常發生強烈地震。這個高原在印度洋板塊於五千萬年前開始推擠歐亞板塊，沈積作用形成了巨厚的歐亞大陸，在由北向赤道方向作用力和由東向西作用力的共同作用下隆起，喜馬拉雅山脈就是在這個強大的推力之下形成。這座山脈在不穩定的結構地形推擠下，仍在往上升。每年大約上升一釐米左右。
自然保護
青藏高原特殊的生態環境中生存著一些極具特色的珍稀野生動物，而專為保護這些“國寶”建立的保護區，更為全球野生動物保護組織和動物學家所矚目。如為保護大熊貓為主的川西臥龍保護區就位於青藏高原東緣的橫斷山區，還有藏東類烏齊馬鹿自然保護區和昌都芒康滇金絲猴保護區等。
青藏高原的自然保護區，為在這一地區獨特多樣的生態環境中生存的野生動植物提供了較為安全的繁衍場所。在青藏高原上，生活著大約210種野生哺乳動物，佔全國總種數的50%左右。在這些野生動物中國家一、二級保護種佔有很大比例，大熊貓、金絲猴、藏羚、野氂牛、藏野驢、盤羊、雪豹、羚牛、白唇鹿、梅花鹿等著名動物都在其中。青藏高原地區有維管植物12000種以上，佔全國總種數的40%左右，桫欏、巨柏、喜馬拉雅長葉松、喜馬拉雅紅豆杉、長葉雲杉、千果欖仁等珍稀瀕危植物都在這一地區有分布或特產於此。尤其值得一提的是，青藏高原是世界上杜鵑花種類最為豐富的地區，有“杜鵑花王國”之譽。而這些珍稀動植物均是青藏高原自然保護區的主要保護對象。
地形地貌
青藏高原的周圍有許多山脈，它們大多數呈從西北向東南的走向，相對於高原外的地面他們陡然而起，上升很多，其中南部的喜馬拉雅山脈中的許多山峰名列世界上前十位，特別珠穆朗瑪峰是世界上最高的山峰。同時高原內部除平原外還有許多山峰，高度懸殊。高原上還有很多冰川、高山湖泊和高山沼澤。青藏高原是亞洲不少大江大河的源頭，長江，黃河，瀾滄江，怒江，雅魯藏布江等都發源於這裡。
青藏高原周圍大山環繞，南有喜馬拉雅山，北有崑崙山和祁連山，西為喀喇崑崙山，東為橫斷山脈。高原內還有唐古拉山、岡底斯山、念青唐古拉山等。這些山脈海拔大多超過6000米，喜馬拉雅山等不少山峰超過8000米。高原內部被山脈分隔成許多盆地、寬谷。湖泊眾多，青海湖、納木湖等都是內陸咸水湖，盛產食鹽、硼砂、芒硝等。高原是亞洲大陸地區的許多大河的發源地。長江、黃河、瀾滄江（下游為湄公河）、怒江（下游稱薩爾溫江）、森格藏布河（又稱獅泉河，下游為印度河）、雅魯藏布江（下游稱布拉馬普得拉河）以及塔里木河等都發源於此，水力資源豐富。
青藏高原實際上是由一系列高大山脈組成的高山“大本營”，地理學家稱它為“山原”。高原上的山脈主要是東西走向和西北—東南走向的，自北而南有祁連山、崑崙山、唐古拉山、岡底斯山和喜馬拉雅山。這些大山海拔都在五六千米以上。所以說“高”是青藏高原地形上的一個最主要的特徵。青藏高原在地形上的另一個重要特色就是湖泊眾多。高原上有兩組不同走向的山嶺相互交錯，把高原分割成許多盆地、寬谷和湖泊。這些湖泊主要靠周圍高山冰雪融水補給，而且大部分都是自立門戶，獨成“一家”。著名的青海湖位於青海省境內，為斷層陷落湖，面積為4456平方公里，高出海平面3175米，最大湖深達38米，是中國最大的咸水湖。其次是西藏自治區境內的納木錯，面積約2000平方公里，高出海平面4650米，是世界上最高的大湖。這些湖泊大多是內陸咸水湖，盛產食鹽、硼砂、芒硝等礦物，有不少湖還盛產魚類。在湖泊周圍、山間盆地和向陽緩坡地帶分布著大片翠綠的草地，所以這裡是僅次於內蒙古、新疆的重要牧區。
由於地勢高，大部分地區熱量不足，高於4500米的地方最熱月平均溫度不足10℃（50℉），無絕對無霜期，穀物難以成熟，只宜放牧。牧畜以耐高寒的犛牛、藏綿羊、藏山羊為主。4200米以下的河谷可以種植作物，以青稞、小麥、豌豆、馬鈴薯、圓根、油菜等耐寒種類為主。雅魯藏布江河谷緯度低，冬季無嚴寒，小麥可安全越冬。加以光照條件好，春夏溫度偏低，延長了小麥生長期，拉薩冬小麥畝產有1638斤的紀錄。高原上新建有不少水電站、煤礦、鋼鐵廠、化工廠、毛紡廠、造紙廠。隨著工業發展，新的工業城市如西寧、拉薩、格爾木、林芝、日喀則等不斷形成。目前有川藏、青藏、滇藏、新藏等4條公路。青藏鐵路也通車。民航班機通西寧、格爾木、拉薩、林芝地區、昌都地區、玉樹州。
著名景點
玉珠峰
列車沿格爾木河谷緩緩上行，一列拔地而起的雪山聳立前方，它就是被我們的祖先視為眾神居所的崑崙山，6178米的主峰玉珠峰巍然矗立眼前。
不凍泉
這裡已經是可可西里自然保護區的範圍，在這片人的生命禁區里，卻生活著大量的高原野生動物，如野氂牛、藏羚羊、旱獺、鼠兔等，儼然是一座天然的野生動物王國。
楚瑪爾河
車站被設計成高度抽象的藏羚羊造型，以此提醒人們這裡就是藏羚羊遷徙的主要路線。運氣好的話，可能欣賞到成百上千藏羚羊穿越通道的壯觀景象。
沱沱河
設計簡潔而醒目，以順次設置的三組傾斜體寓意了雄偉的高山，以水平展開的弧形玻璃暖廊寓意了曲折的河流，巧妙地反映了沱沱河乃是長江之源的主題。
唐古拉
世界上海拔最高的車站，修建在海拔5068米的地方，車站主體遠看像一個紀念碑，造型酷似雄鷹，高聳的碑體強化了站房形象的標誌性和紀念性。
措那湖
這裡是怒江的上游源頭，是熱振活佛著名的神湖，也是國家級自然保護區——色林錯黑頸鶴保護區的一部分。
那曲
藏北第一重鎮，車站主入口的雨篷造型正是羌塘地區氈房和雪山的最形象的象徵。每年8月，這裡都要舉行盛大的賽馬節。
羊八井
有中國最大的地熱電站——羊八井熱電站。列車駛出羊八井隧道，車窗外已是農田阡陌的西藏農區風光了。
拉薩
車站既滲透著藏族傳統建築的元素，又體現現代化建築的風格，步出車站，就與藏傳佛教格魯派寺院哲蚌寺隔河相望，向西遠望，布達拉宮在落日的余暉中更顯莊嚴。
注意事項
青藏高原海拔高，來遊玩時要提前一周吃紅景天或帶上速效的奧默攜氧片，預防高原反應；同時也是藏民的聚集地，有獨特的風俗習慣，遊玩時要注意以下幾點。
1、在藏區偶見身掛紅、黃、綠布標的牛羊徜徉於郊野，可不要隨意驅趕、傷害，那是藏民敬神祭品。切勿用獵槍對準鷹鷲，藏民忌諱傷害他們的神鳥。
2、未經同意不可入廟，入廟後不可吸煙。廟內物品觀看無妨，不可擅自摸佛像、經書、拍照。有些地方不可以逆時針方向行進。有些秘宗殿禁止婦女進入。
3、步入藏民的帳篷、居室，不可用腳踩門檻，也不可以在他人面前吐痰。
4、藏民伸舌頭，是表示尊敬而並非嘲笑；合十則是一種禮節。
5、高原氧少，以少吸煙多呼吸空氣為佳。進藏前注意不要感冒，如患感冒最好推遲進藏，因為在高原上感冒不易康復，嚴重的還會引起肺水腫及其他多種併發症。所以，準備一些感冒藥品和胃腸類藥品是非常必要的。
6、青海（少部分地區）、西藏氣候的特點是乾燥、缺氧、氣壓低。因此，進藏前隨身帶一些鼻腔外用軟膏和潤喉片可緩解乾燥帶來的鼻喉部不適。在出發前往其他景點之前建議購買足夠的膠卷、電池、食品、藥品之類儲備，青海的其他城市很少有齊全的此類商品供應，即使有也十分昂貴。
7、由於高原紫外線比較強，據測算，年平均輻射值每平方米在5000-8000兆焦耳之間，因此，帶太陽帽、墨鏡和防曬油是適宜的。