漢族人是有姓氏的，但是藏族是無姓的，他們一般用四個字做一名：紮西多吉、次仁旺堆等。

早期，在母系氏族社會時期，取名時要取母親名字中的一個字作自己名字的一部分。如母親的名字叫“朗•穆穆”，那麼兒子的名字便叫“穆赤”；母親名叫“索•湯湯”，兒子的名字就叫“索赤”，如此等等。

然後，自從有了階級，有地位的人為使自己的家族世襲相傳，便把家族名作為自己的姓。如：昆•公卻傑布、昆•公嘎寧布。又如：孽•次桑雲頓，他的後代的名字便帶上“孽”•ＸＸＸＸ。

後來，松贊干布的吐蕃王朝建立，分封有功之臣的領地和封號，人們便把領地名冠在自己名字的前面，以顯示自己是有地位的世家。如噶爾•東贊、直•司如貢堆。這種做法，一直延續到現在。

  ７世紀以後，佛教在西藏盛行，人們往往請活佛起名。佛教的盛行影響到人們的名字，許多人的名字都濃烈的宗教色彩，如：

格來——吉祥之意                       

群佩——興法或興教之意   

達傑——繁榮、發達

江央——妙音

多吉——金剛

格列——善、吉祥

丹增——掌執佛教的人

拉姆——仙女

卓瑪——救度母

 

一個僧人或活佛，如果上升到上層僧職，他的名字便要加上僧職或封號。如：堪布•倫珠濤凱，堪布是僧職，他自己的名字叫“倫珠濤凱”；又如：班禪額爾德尼•卻吉堅贊，他的名字是“卻吉堅贊”，“班禪額爾德尼”是封號。

活佛的名字前面，一般相應的加上寺院或家廟的名字，如東嘎寺的活佛洛桑赤烈，全稱叫“東嘎•洛桑赤烈”；又如熱振寺的活佛多吉才仁，全稱叫“熱振•多吉才仁”。

一般平民的名字沒有姓，只有名，名是四個字，如“多吉次旦”、“單增曲紮”等。為了稱呼方便，人們只用兩個字來簡稱，如“多吉次旦”簡稱“多吉”、“單增曲紮”簡稱“單曲”。用一、三兩字或前兩字、或後兩字作簡稱的較常見，但沒有見用二、四兩字作簡稱的。

平民起名字，都有一定的含義，以寄託自己的思想感情及願望。

用自然界的物體做自己的名字：

達瓦——月亮

尼瑪——太陽

白瑪——蓮花

梅朵——花

南卡——天空

措姆——大海

噶瑪——星星 

表示良好祝願、某種心願：

次仁——長壽長命

紮西——吉祥昌盛

頓珠——諸事完成事事順心

桑珠——遂意、稱心如意

也有用小孩出生的日期做名的：

朗剛——三十日              

次松——初三                 

次捷——初八

次幾——初一

還有用星期為小孩起名：

尼瑪——星期日（也作“日”“太陽”解）

達瓦——星期一（也作“月亮”月份“解）

米瑪——星期二              

拉巴——星期三               

普布——星期四                

巴桑——星期五（也作“金星”解）    

邊巴——星期六

還有給予頌揚、讚美的：

洛登——有智慧的

拉澤——美如神的

        不少父母在給孩子起名字時，寄託了自己的情感。如父母嫌孩子太多，想結束生育，便給小孩起名“倉木決”，意思是終止。“窮達”的意思是最小的，表示再不要小孩。如果父母想生男孩，便給自己的初生女兒起名“布赤”，意思是“帶男孩”。

    在牧區和一些偏遠的地方，人們文化水準低，給自己的小孩起名就比較隨便。

如：

瑪瓊——小塊酥油

那日——黑蛋

那森——黑頭發

白巴——青蛙

郭日——圓頭

嘎嘎——可愛的

括低——陶壺

     藏族的起名由於上面各種原因，所以相同的名字很多，如：“次仁”“丹巴”“巴桑”等。為了區別，人們在名字前面作一些區別。一種是在名字前加大、中、小，如大巴桑、中巴桑、小平措。

一種是把不同地方來的人，用地名加在名字的上頭。如堆窮旺堆、亞東旺堆中的“堆窮”和“亞東”都是地名。又如仁布多吉、堆龍多吉中的“仁布”“堆龍”都是地名。

一種是用人的生理特徵放在名末加以區別：格桑索卻——拐子格桑

紮西巴雜——麻子紮西

丹巴國欽——大頭丹巴

多吉夏過——瞎子多吉

巴桑甲巴——胖子巴桑

另一種是用職業來區別人名：瑪欽次旦——炊事員次旦、興索強巴——木匠強巴

                                                                                                                                                                                                                                                   

       還有用性別和老幼來區別的，如同樣一個“達娃”，男的叫“普達娃”，女的便叫“普姆達娃”；又如大人和小孩都叫紮西，那麼區別老小可叫“波紮西”（阿爸紮西），“普紮西”（小孩紮西）；“嫫央金”（央金老太），“普姆央金”（女孩央金）。

       解放後，隨著人們政治生活的變化，在起名字的時候，也有一些新的內容，如：金珠——解放、達瑪——紅旗、德吉梅朵——幸福花。

        在四川、青海、甘南等地方及西藏的昌都等地，因藏漢聯姻受漢族姓名的影響，出現帶漢族姓、藏族名的名字，如：張旺堆、李次加、陳貢布、趙仁增。

       藏族的名字多數是男女共用的，如：達瓦、尼瑪、巴桑、紮西、格桑等；但也有一部分是嚴格區分，只用於女性的，如：旺姆、卓瑪、卓嘎、央金、桑姆、曲珍、拉珍、拉姆、倉（姆）覺等等。只用於男性的，如：貢布、帕卓、頓珠、多吉、晉美、旺堆、珠傑、羅追、占堆，等等。

        在青海藏族和西藏北部人民中，由於地方性語音的差異出現本來是四個字的名字，說快了，說習慣了，便成了三個字，如：“仁青措”，應是“仁青措姆”，因為說快了，把後面一個字省略去。又如：“央紮西”，本來是“央金紮西”，習慣把“金”字省去了。

  

對親戚的稱謂，藏族與漢族也有許多不同之處：

祖父、外祖父統稱為“波拉”

祖母、外祖母統稱為“莫拉”

父親的兄弟都稱“阿庫”

父親的姐妹都稱“阿妮”

妻子的兄弟稱“歸不”

妻子的姐妹稱“歸母”

老丈人稱“曲波”

丈母娘稱“曲母”