海螺溝一號營地距磨西鎮15公里。乘觀光車過了楚河以後地勢便豁然開朗起來：山清水秀、鳥語花香、棕櫚和翠竹點綴於漢彝村寨間，一幅幅清幽淡雅的亞熱帶山村田園風光便會映入眼簾。過了一號營地，便進入海螺溝的核心區。由於溝內奇特的地質、地貌和氣候環境，使貢嘎山主峰到海螺溝溝口的6300米高差範圍內植物地理與植物區系成分複雜、生物多樣性強，構成中國和世界上最具代表性的自然垂直景觀結構剖面之一，形成了7個明顯的氣候帶和植被帶，是中國古老與原始生物物種保存最多的地區之一。海螺溝內茂密的原始森林還是眾多珍稀動物的重要棲息地。夏秋季節獼猴、小熊貓、紅腹角雉、藏馬雞等三五成群的在林間採食野果；牛羚、盤羊則在交配季節成群結隊的到熱水溝飲用溫泉水，此時海螺溝又成了一個充滿生機的動物樂園。