香格里拉縣中心鎮街區內的建塘古城，始建於公元7世紀神川都督府時期，當時為鐵橋東城，後稱“獨克宗”，為“藍色月光城”之意。宋、元、明、清皆稱結塘宗。古城於明代已具規模，環龜山而建，以石塊鋪築街道，居民建築是藏式雕房和納西井乾式木板屋結合的產物。原古城四周城牆，設有東、西、南、北四門及小東門，建有護城堡壘8座，城外無壕。和平解放後擴建拆除。現古城內設有金龍、倉房、北門三條街道，中心為集市交易的四方街。建塘古城是滇、川、藏茶馬互市的重鎮，也是藏區至今保存最完好的板層式古城。

建塘古鎮位於香格里拉縣城東南，是藏區保存較為完整的半農半牧的遊牧民族向定居民族過渡的古城之一，是目前全國保存得最好、最大的藏民居群。據說，在唐儀鳳、調露年間，吐蕃就在這裡設立寨堡，取名為“獨克宗”，意為“月光城”。唐宋時期，古城成為滇、川、藏茶馬互市的重鎮。“茶馬古道”通過這裡直達拉薩、印度。在漫長的歷史中，建塘古鎮漸漸形成了具有香格里拉特色藏民族民居建築、歌舞表演、生活方式。形成了以龜山為中心依山而造民族風格濃郁的藏式民居群。城內有國家級文物保護單位“藏公堂”、有神奇的龜山泉水、有朝陽樓等古建築。