玉樹藏族自治州，藏語意為“遺址”，是青海省第一個、全國第二個成立的少數民族自治州。位於青海省西南青藏高原腹地的三江源頭，平均海拔在4200米以上。介於東經89°27′～97°39′，北緯31°45′～36°10′，自治州東西最長738公里，南北最寬處406公里，土地總面積26.7萬平方公里，佔清海省總面積的37.2%。下轄玉樹1市、稱多、囊謙、雜多、治多、曲麻萊5縣，共10鎮，35 鄉，257個村（牧）委會。

玉樹州成立於1951年12月，是全國30個少數民族自治州中主體民族比例最高、海拔最高、人均佔有面積最大、生態位置最重要的一個自治州。長江、黃河、瀾滄江三大河流均發源於本地，三江源自然保護區和可可西里自然保護區覆蓋自治州全境，素有江河之源、名山之宗、氂牛之地、歌舞之鄉和中華水塔之美譽。自治州首府玉樹市結古鎮是歷史上唐蕃古道的重鎮，也是青海、四川、西藏交界處的民間貿易集散地。

玉樹古為西羌氂牛種地；魏晉南北朝時屬蘇毗王國。

隋稱“女國”，隋朝前後為蘇毗和多彌二國轄區，唐時為吐番的孫波如，宋時為黎州屬下的囊謙小邦之地，元朝歸吐蕃等路宣慰司管轄。

明屬朵甘思宣慰司，明末清初玉樹各部頭人為青海蒙古和碩特部贈爵為諸台吉；清朝受青海辦事大臣直接管轄，為囊謙千戶領地，下有百戶獨立長等部落。

民國初，隸青海辦事長官，旋政隸蒙番宣尉使和甘邊寧海鎮守使。民國六年（1917年）設玉樹理事，民國十八年（1929年）改為玉樹縣，轄今自治州全境。設置玉樹、囊謙、稱多3縣，統由玉樹行政督督察專員公署管轄，縣之下千百戶制度因襲如故。 

1949年10月，青海省人民解放軍軍政委員會駐玉樹特派員辦公處成立。

1949年設玉樹專區，專署駐玉樹縣。轄玉樹（駐結古）、稱多（駐周均）、囊謙（駐香達）3縣。

1951年12月25日玉樹專區改為玉樹藏族自治區，轄稱多、囊謙2縣；撤銷玉樹縣建制。1952年恢復玉樹縣建制，由玉樹藏族自治區領導。玉樹藏族自治區轄3縣。

1953年由玉樹、囊謙2縣西部地區合併設置扎朵縣；轄4縣。1954年原扎朵縣改為雜多縣（駐於玉日本）；由玉樹縣部分地區設治多縣（駐加吉博洛格）；原由省直轄的曲麻萊區改設曲麻萊縣，划入玉樹藏族自治區；轄6縣。1955年玉樹藏族自治區改設玉樹藏族自治州，自治州人民委員會駐玉樹縣；轄玉樹、囊謙、稱多、雜多、曲麻萊、治多等6縣。

1959年以玉樹、囊謙、雜多、治多4縣部分地區設置江南縣（在長江南岸，駐甘寧生多）；以稱多、治多2縣部分地區設置天河縣（在長江北岸，駐卡隆雲）；轄8縣。1960年江南縣駐地由江南甘寧生多遷駐節綜地區。

1962年，撤銷江南縣，併入玉樹縣；撤銷天河縣，併入稱多、曲麻萊2縣；玉樹藏族自治州轄玉樹（駐結古）、稱多（駐周均）、囊謙（駐香達）、雜多（駐於玉日本）、治多（駐加吉博洛格）、曲麻萊（駐色吾溝）等6縣。

1977年曲麻萊縣由色吾溝遷駐野倉灘；玉樹藏族自治州轄玉樹（駐結古）、稱多（駐周均）、囊謙（駐香達）、雜多（駐於玉日本）、治多（駐加吉博洛格）、曲麻萊（駐野倉灘）等6縣。

2001年10月15日撤銷囊謙縣香達鄉，設立香達鎮。撤銷治多縣當江鄉，設立加吉博洛鎮（鎮政府駐地遷至縣政府駐地加吉博洛格）。撤銷曲麻萊縣東風鄉，設立約改鎮（鎮政府駐地遷至縣政府駐地約改灘）。撤銷雜多縣結扎鄉，設立薩呼騰鎮（鎮政府駐地遷至縣政府駐地薩呼騰）；撤銷旦榮、查當兩鄉，合併設立查旦鄉（鄉政府駐地設在原旦榮鄉址）。撤銷稱多縣賽河、稱文兩鄉，合併設立稱文鎮（鎮政府駐地設在原稱文鄉址）；撤銷歇武鄉設立歇武鎮；撤銷扎朵鄉設立扎朵鎮；撤銷清水河鄉設立清水河鎮。撤銷玉樹縣哈秀、結隆兩鄉，合併設立隆寶鎮（鎮政府駐地設在原結隆鄉址）。

2006年8月，玉樹州：新增2個鎮，由10鎮35鄉調整為12鎮33鄉，鄉鎮總數（45個）保持不變。玉樹縣撤銷下拉秀鄉，設立下拉秀鎮。稱多縣撤銷珍秦鄉，設立珍秦鎮。

2013年7月3日，經國務院批准，同意撤銷玉樹縣，設立縣級玉樹市，以原玉樹縣的行政區域為玉樹市的行政區域。玉樹市由玉樹藏族自治州管轄。

2005年，玉樹州轄玉樹市、雜多縣、稱多縣、治多縣、囊謙縣、曲麻萊縣等5縣1市。面積188794平方千米，人口27萬。

位置境域

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青海省玉樹藏族自治州，位於青海省西南青藏高原腹地的三江源頭，平均海拔在4200米以上。玉樹藏語意為“遺址”。地理位置大致介於東經89°27′～97°39′，北緯31°45′～36°10′，北與該省海西蒙古藏族自治州相連，西北角與新疆的巴音郭楞自治州接壤，東與果洛藏族自治州互通，東南與四川省甘孜藏族自治州毗鄰，西南與西藏昌都地區和那曲地區交界。自治州東西最長738公里，南北最寬處406公里，土地總面積26.7萬平方公里（包括海西州代管的唐古拉山鄉6.4萬平方公里），佔全省總面積的37.2%。

地形地貌

玉樹州是長江、黃河、瀾滄江的發源地，境內河網密布，水源充裕，素有"江河之源、名山之宗、氂牛之地、歌舞之鄉"、"唐蕃古道"和"中華水塔"的美譽。在西部的可可西里地區，有眾多的內陸湖泊。黃河乾、支流在州境內總長559公里，長江為3380.2 公里，瀾滄江為1792公里，總流域面積23.80萬平方公里，佔全州總面積的89.12%。

氣候特徵

玉樹屬典型的高原高寒氣候。全年無四季之分，只有冷暖兩季之別，冷季長達7～8個月，暖季只有4～5個月。年均溫2.9℃，1月均溫－7.5℃，7 月均溫12.5℃。年降水量487毫米。