沱沱河與當曲在沱沱河大橋下游60公里囊極巴隴地區匯合後稱為通天河，長江的正源沱沱河發源於各拉丹冬，通天河是長江流經玉樹州的名字，全長800公里，穿行於唐古拉山脈和崑崙山脈的寬谷之中。在青康公路上旅行，在距離結古鎮20千米的地方，可以看到三江源自然保護區的紀念碑，旁邊就是氣勢磅礡的通天河。　　

這裡風光險峻奇絕，自古以來就是西寧通往玉樹、青海通往西藏的必經之路，也是通天河上游的一大天塹。過去，來往頻繁的漢藏使者，傳經佈道的僧侶，求神拜佛的信民，以及南來北往的旅者，經常僕僕於這條古道上，顛沛於通天渡之間。西遊記中著名的過渡曬經的章節就發生在這裡。如今的通天渡已經建起了一座七孔鋼筋水泥大橋。漂泊千年的牛皮筏子已經成了人們獵奇攝影追逐的目標。

通天河的河床海拔高3000～4000米。其上段河谷開闊，河槽寬而淺，河中沙洲櫛比，水流散漫。兩岸並非崇山峻嶺，而是相對平緩的山丘。過楚瑪爾河口後，兩岸山嶺才漸漸逼近河岸。左岸山嶺屬著名的巴顏喀拉山，翻過此山，便是中國第二大河——黃河的源頭。通天河下段，河道比較順直，河槽逐漸穩定，水流比降增大，水勢洶湧，兩岸山勢增高，谷底海拔由上游的4000多米下降到3000多米，成為典型的峽谷河流。

通天河屬高寒氣候區，除高原東部邊緣外，大部地區風大，氣溫低，空氣稀薄，垂直差異很大，多年平均氣溫在0℃以下。下段河谷地區，氣候比較溫和濕潤。

地址：沱沱河大橋下游60公里囊極巴隴地區匯合