最能概括西藏的地理特徵的，莫過於“世界屋脊”這四個漢字。是的，如果地球是一棟房子的話，西藏所在的青藏高原就是這棟房子的制高點。這片高高隆起於中國西部的大地，既有無數海拔高峻的高山（全世界超過8000米的高山共有14座，青藏高原上就有9座），也是無數源遠流長的大河的發源地。 作為世界上面積最大、海拔最高的高原——青藏高原幾乎構成了整個西藏122萬多平方公里的土地，儘管西藏有少數地方不在這片高原之上，但高原仍然是西藏的主角。如果說西藏是一首氣韻悠長的詩，那麼高原就是這首詩的詩眼，是這首詩最動人的華彩段落。
這片全世界最特立獨行的高原北起昆侖山脈，南至岡底斯山脈，東南至橫斷山脈，包括了西藏自治區、青海省、四川省西部和甘肅省以及新疆維吾爾自治區的部分地 區，面積達250萬平方公里——如此廣袤的面積，已經超過了共和國版圖1/4，更形象地說，如果真有一雙上帝的神奇之手，那麼青藏高原這片大高原，足以擱 置得下4個半法國，或是8個義大利，或是80個比利時。