在說到松贊幹布之前，我們必須先引入一個詞：吐蕃。在藏語裡，吐讀作杜，是大的同音字，也是藏人的自稱。所謂“吐蕃”，也就是大蕃的意思。作為中國古代藏族政權名稱，它存立於7 ~ 9世紀，是由雅隆農業部落為首的部落聯盟發展而成的奴隸制政權。這個政權的最高統治者稱為贊普，最偉大的贊普數藏族地區家喻戶曉的松贊幹布，他和文成公主的故事，曲折而生動地反映了中古時期西藏和內地之間的戰爭與和平。吐蕃是西藏地區第一個統一政權，它的統一歷史時由松贊幹布的祖父開始的，經過三代人的努力，到松贊幹布時代，終於功德圓滿。由於歷史的機遇與個人的才華，松贊幹布成為整個西藏歷史上的幾十位贊普中最偉大的人物——
在他的時代，吐蕃的統一大業塵埃落定；
在他的時代，藏文被創制，從此歷史變得清晰可見；
在他的時代，拉薩紅山上出現了那座橫亙千載的布達拉宮；
在他的時代，佛教遍及最偏遠的牧區和草場；
在他的時代，吐蕃有了第一部嚴格意義上的法律，從此吏民可以有一部行為的準則和規範；
在他的時代，40萬精銳的吐蕃騎兵所向無敵，令最善戰的大唐名將們也為之膽寒；
在他的時代，原本蠻荒落後的西藏讓周邊王朝刮目相看，甚至天縱雄風的大唐，也不得不派出公主和親，以獲得邊境的寧靜……
松贊幹布繼承贊普之位時只有13歲，在當代，這相當於現在一個初二學生的年齡，剛好唇上長出第一縷軟軟的鬍鬚，剛剛開始學習向異性討好。而松贊幹布已經再一批忠誠正直的顧命大臣的輔助下，開始了他的治國生涯。松贊幹布在位期間，主要進行了一系列富國強兵的改革：
軍事方面，松贊幹布仿照中原隋唐時的府兵制，建立了一套完整的軍事組織。他將他勢力所及的吐蕃國境分為4 個如，即藏如、約如、衛如和葉如，相當於4個大軍區，作為王國軍隊的四翼。四如分別設長宮、元帥和副將等職，既是軍事首長也是地方行政首長。四如以下，分 設千戶和下千戶，其中衛如轄7個千戶和1個下千戶，其餘三個如分轄8個千戶和1個下千戶，共計31個千戶和4個下千戶。為了方便指揮，各個如的軍隊所用的 馬匹和旗幟的顏色各不相同，以此作為標誌。所有兵力相加，在40萬人左右，這是當時中國各個部族政權中最強大的一支軍事力量。
政治方面，松贊幹布設置了各級官府，創立了尚論制
。王朝最高統治者當然是贊普，贊普之下，設總管政事的大相一名，大相以下，設副相一名做大相的助手。以下設都護一人，管理王朝外部事務；設內大相和內副相及內小相各一名，負責王朝內政；整事大相一名，負責刑法。在吐蕃王朝中擔任官職的人，按照慣例，要在他們名字的前面標明論或尚的字樣。標論者，意味著他是和王室沒有直接親屬關係的大臣；標尚者，意味著他是和王室有婚姻關係的貴族。
法律方面，完善的法律是一個國家正常運行的基本保證。松贊幹布依照佛家的十善法制定了王國的法律體系，主要條文共20條。這20則條文不僅是法律，相當一部分還是道德甚至社會禮儀與外世原則。它既宣佈要對奸惡之人嚴懲不貸，同時也對一般的行為規範作出了說明。
文化方面，藏文的創制是開天闢地的大事，它的歷史功績遠在軍事和政治之上。據史載，當松贊幹布基本統一各部之後，決心改變藏族人結繩為約的落後狀態，他派吞米桑布劄翻越喜馬拉雅山，前往印度學習。
幾年後，吞米桑布劄學成回藏，這位元智者以梵文字母為藍本，再以孟加拉語為輔，結合吐蕃語言實際，創造了藏文字母。吞米桑布劄回國時，松贊幹布在布達拉宮 設盛宴為他洗塵，並命令全國民眾努力學習自己的文字。據傳，松贊幹布本人為了學習藏文，幾乎在摒棄了一切遊樂的情況下苦修3年。
就像兩條不平行的線條終有交叉的一天一樣，當吐蕃和中原的唐朝各自向前發展時，時間到了634年，它們交叉了。
當時是唐朝天下初定，隋末連年戰爭的創傷正在得到醫治，中國歷史上最知名的盛世“貞觀之治”姍姍來到人間。而此時的吐蕃，也迎來了其歷史上勢力最大的黃金 時代，那時候，吐蕃的勢力向西一直延伸到尼泊爾，向北延伸到今天的新疆，向南延伸到南詔，向東則延伸到了今天的甘肅。
在甘肅，在洮河流域，這兩個政權相互試探的觸角第一次接觸到了一起。
松贊幹布是吐蕃歷史上最有雄才大略的君主，不僅體現在他傑出的軍事才能上，更體現在他審時度勢的智慧上，雖然他擁有數十萬能征善戰的鐵騎，但他大多時候是以這些鐵騎作為後盾，作為外交的實力，與周邊的政權——尤其是唐帝國——保持著一種和平的狀態。
中原的文明通過河西走廊傳到了邏些（今拉薩），這豐富多彩的文明令松贊幹布心嚮往之。這是一個開放的人，一個孜孜不倦向外界學習的人，因此，在豔羨大唐文明的同時，他想到了和大唐聯姻。
638年， 松贊幹布派出求婚專使前往長安求見唐太宗，要求迎娶公主，從此約為婚姻，永保和平。但唐太宗小看了青藏高原這個奴隸王國的勢力，他親率而傲慢地一口回絕。 639年，松贊幹布派出他手下最得力的大臣——大相域松，前往尼泊爾迎娶了該國的尺尊公主。兩年後，松贊幹布再次派出求婚專使前往長安，表達了迎娶公主的 願望。這一次，他沒有失望。
641年，在唐朝禮部尚書、江夏王李道宗的持節護送下，文 成公主及唐蕃專使及隨行人員數千人辭別唐太宗，踏上了前往吐蕃的迢迢之路。這行人在經青海日月山抵達吐穀渾後，於河源建起館舍，而早已得信的松贊幹布已於 此前從邏些出發，在青海瑪多縣境內迎接到了公主，在執子婿之禮見過李道宗後，松贊幹布把文成公主帶回邏些，並舉行了盛大的婚禮。
文成公主入藏對西藏歷史有著深遠的影響，她不是一個人
入 藏，而是先進的中原地區對青藏高原一次文化和文明的輸血，她從內地帶往西藏的能工巧匠多達數百人，各種先進的技術由這些能工巧匠傳入西藏，並在西藏生根發 芽，落後的西藏因之一日千里，因而多年以後的今天，藏族人在說到文成公主時，依然滿懷崇敬與感激之情。一個叫毛毛的女作家，對文成公主其人其事，用充滿想 像的筆法寫道：“藏王打開了公主的陪嫁，他面對的是一個巨大文明的實體，不禁眼花繚亂，有醫學、曆算書籍，佛經佛像，蔬菜穀物的種子，騾、馬、駱駝和羊，還有建築、釀酒 技術、唐朝的音樂、舞蹈等。尤其是那水磨，用水力粉碎青稞，又省勁又快捷，讓藏人們驚喜不已。松贊幹布見狀也大喜，大理推廣起來。”
“還有紡織和刺繡，公主與她的侍女一起，將這些技術傳授給藏地婦女。如今，用這種工藝紡織和刺繡出的氆氌、毯子、氈墊，使用沿襲到今天。這是一次中原高度 發展起來的文明成果向雪域佛地集中地、大規模地輸入，是一次人類歷史上人為的最直接的、面對面的文明開拓，從這個意義上講，公主不朽。”
680年，文成公主在邏些去世。這位偉大的女人服從命運和歷史的安排，從富庶繁華的父母之邦遠嫁雪域高原，和松贊幹布生活了10年。而松贊幹布去世後，她以一位遠方的異族女人的身份，在高原寡居達30年之久，作為橋樑和紐帶，她已經使一種崇高而偉岸的象徵。