日月山（座標90km）

無論在絲綢之路，還是在唐蕃古道中，日月山都是不可忽視的一站。1300多年前，文成公主正是在西寧以西的日月山埡口向東眺望，揮淚告別了自己的故鄉，跟隨前來迎親的吐蕃使者進入西藏的。

日月山坐落在青海省湟源縣西部，屬祁連山脈，古時為中原通向西南地區和西域等地的要衝，形勢險峻，早在漢代，就已成為我國“絲綢輔道”的一大驛站。唐代時更成為唐蕃古道的必經之路。

而如今，這裡是青藏鐵路的起點。它的左邊是黃河支流的湟水河，中間是青藏鐵路西格段，右側的柏油馬路與唐蕃古道重合。在自然地理上，日月山也是一條非常重要的分界線，它是我國外流區域與內流區域、季風區與非季風區、黃土高原與青藏高原分界線，也是青海省內農業區與牧業區的分界線。

與青藏高原上動輒五六千米高的雪山相比，駐守在青藏高原門戶之上的日月山不算高，海拔僅3000多米。再加上高原上的山，總有著似山還似原的味道，這讓日月山看上去像兩個大山丘。《山海經》說：“其下有弱水淵環之，其外有炎火之山。”弱水指的便是今天日月山下的倒淌河，“炎火之山”正是今天的日月山。日月山西頭數十裡，土石皆為赤紅色，壘壘岩石如火，所以古時多稱其為“炎山”或是“赤嶺”。

日月山高不及昆侖，險不如積石，既無蒼翠的森林，又無嶙峋的怪石，有的只是一派蒼茫。山頂有一塊刻有“日月山”三字的大石碑，兩個山頭日亭月亭遙相互應。日亭中的壁畫主要講述了藏王松贊幹布派大臣祿東贊赴唐都長安請婚的軼事，月亭中的壁畫主要表現了文成公主入藏後，從中原帶去精神與物質文明的傳播情況，涉及了紡織、釀酒、音樂、舞蹈、天文、地理以及佛教等很多主題。

可以這樣說，這裡是漢藏兩個文明融合與碰撞的交匯點。

青海湖（座標133km）

青海湖是青藏鐵路向西途經的第一個高原湖泊。翻過日月山，列車在青海湖邊蜿蜒而去。

青海湖的美離不開身邊4座高山的環抱：北面的大通山，東面的日月山，南面的青海南山，西面的橡皮山，這4座海拔都在3600米至5000米的大山，猶如4幅高高的天然屏障，將青海湖緊緊環抱其中。從山下到湖畔，則是廣袤平坦、蒼茫無際的千里草原。

青海湖是構造斷陷湖，湖盆邊緣多以斷裂與周圍的大山相接。距今20～200萬年前成湖初期，形成初期原是一個大淡水湖泊，與黃河水系相通，那時氣候溫和多雨，湖水通過東南部的倒淌河泄入黃河，是一個外流湖。13萬年前，由於新構造運動，周圍山地強烈隆起，湖東部的日月山、野牛山迅速隆起，使原來注入黃河的倒淌河被堵塞，迫使它由東向西流入青海湖，出現了尕海、耳海，後又分離出海晏湖、沙島湖等子湖。由於外泄通道堵塞，青海湖遂演變成了閉塞湖。加上氣候變幹，青海湖也由淡水湖逐漸變成鹹水湖。

北魏時青海湖的周長號稱千里，唐代為400公里，清乾隆時減為350公里。目前青海湖呈橢圓形，周長300餘公里。近幾十年來，受氣候變暖和人類活動影響，青海湖水位持續下降。近50年來，青海湖水位下降了3.78米，水面面積減少了362.3平方公里，大致相當於每年減少一個杭州西湖。青海湖正在從單一的高原大湖泊分裂為“一大數小”的湖泊群。有專家預測，如果按照現在的速度不斷萎縮，平均水深18米的青海湖將在200年後完全消失。為了保護青海湖，青海省在2008年正式啟動青海湖流域生態環境保護與綜合治理項目，計畫在10年內最大程度恢復青海湖原生態。

任何時候來青海湖，都不會是錯。一年四季，每日晨昏，青海湖的景色各不相同，卻都美到極致。佇立湖邊舉目環顧，群山環繞，碧波蕩漾，雖然沒有夏季濃烈綺麗般的綠與冬日冰封玉砌般的白，蔚藍的青海湖卻顯示出一種最斑斕的高貴與靜謐。極目眺望處，正是讓人心動不已的海心山。“一片綠波浮白雪，無人知是海心山”，海心山境地幽絕，自古以來便有僧人在島上修行。海心山上有一座古城可以遊覽，但其實這裡最大的看點還是可在海心山的高處，遠眺青海湖的全景。

海心山是神秘而聖潔的，而鳥島則是神奇而靈動的。鳥島東頭大，西頭窄長，遠遠望去活似一隻蝌蚪，不過，這只小蝌蚪卻名列我國八大鳥類保護區之首，棲憩禽鳥的總數在16萬隻以上。每年三四月，雁、鴨、鶴、鷗等候鳥陸續從南方來到這裡開始營巢；到五六月份，在鳥島0.11平方公里竟有著數以萬計的鳥巢，鳥蛋遍地、幼鳥成群，鳴啼之聲此起彼伏，傳揚數裡；到七八月間，群鳥翱翔於藍天、遊弋於湖面；九月之後，這些候鳥們才攜兒帶女漸漸南遷。而到了十月份之後，又有數千隻大天鵝陸續從俄羅斯的北部、西西伯利亞以及我國新疆和靜縣的巴音布魯克等地遷來。

7月，是青海湖看油菜花的最佳季節。青藏鐵路從西寧去青海湖的路上，油菜花就沒有停過。日月山以東地區，這裡的油菜花沿著山地的梯田分層，層次感豐富；而在日月山以西地區，油菜花則是平鋪在青海湖岸，一眼望不到邊際。即使在夏天，這裡的平均氣溫也不過18℃，完全沒有盛夏的焦躁。，湖畔地勢平坦的高原草壩上，一壟一壟的油菜花在大地上蜿蜒起伏，直到天邊，線條簡單而不失悠閒美麗。

青海的另一處油菜花海，要從西寧坐5個小時長途車才能到達的門源縣，西起青石嘴，東到玉隆灘，北到與甘肅交界的冷龍嶺，南到大阪山，這片區域的油菜花綿延幾十公里，宛如金黃的大海。由於田地多向著河道方向傾斜，所以站在河岸上向兩邊看，鋪天蓋地的都是金黃色，大通河在中間流淌，這種景色就像鑲了兩道金邊的銀絲帶蜿蜒飄舞，與祁連山遙相輝映。

門源油菜花時比青海湖的油菜花期要早，一般7月中旬為盛期，到月底就有點開敗了。而青海湖的到月底還盛開著，所以，來青海看油菜花最好的時間是7月中下旬前後。