茶水，在藏族同胞的生活里须臾不可或缺。也许青藏高原少有像其他民族一样，用来修身养性、陶冶情操以及讲究和美仪式的茶道和品茶艺术，但是饮茶之道早已和藏族同胞的日常生活融为一体了，正所谓：“一日无茶则滞，三日无茶则痛”；“茶儿浓来花儿香，人生无茶无欢娱”；“饭可一天不吃，茶却不能一顿不喝”等等。遥想当年，对于相对缺乏蔬菜的青藏高原，茶叶成为了人们生活中最为普遍的品素解腻食品。而从云南、四川到玉树，在很早以前就已经出现了一条茶马互市的古道——结古朵，是当年最为著名的集散地之一。
大概是那些行走在于江河山川之间的古老商队，一条用青藏历史、自然神话、民间故事的风雨洗涤了马群背上的驼茶之后，将关于茶叶的来源讲述给了每一个地方、每一个人，然后让父母讲述给我们，再让我们讲述给品茶饮水的人。
茶的来源
在很久以前的某一个时候，国王杜松莽布支患了一场重病。当时的雪域吐蕃还没有精通医道的医生，国王在下人的悉心伺候中进行饮食调理。虽然是这样，但国王的病情依旧，食欲全无。
有一天，正当国王杜松莽布支躺在窗前的病床上昏昏欲睡时，王宫的屋檐角上，飞来了一只从来没有见过的小鸟，小鸟的口中衔着一节小树枝，树枝上还带着几片叶子。这美丽的小鸟在国王的屋顶上婉转低啼叫着。
起初，国王并没有怎么留意这只小鸟，可第二天太阳刚刚爬上山头，照射出第一道金色的光芒时，那只小鸟又飞来了，和昨天一样仍在国王的屋顶上啼叫着，好像在说着什么。国王开始觉得挺奇怪，就派人下去查看。下人拿来了小鸟嘴尖衔着的小树桩，给国王看。国王仔细端详着这节小树枝，觉得从来没有见过，于是好奇地摘下树叶的尖梢放入口中品尝，顿时觉得一股袭人的清香遍布全身，随即命人加水进行烧煮，果然成为非常可口的饮品，一时间，国王忽然有了些食欲。
于是国王召来众大臣和百姓说：“各位大臣和百姓请听我说，在这次病中我失去了对食物的兴趣，这令我的病情久久不愈，只有喝了那只小鸟衔来的树叶烧煮的水后，才感觉身心都十分舒适，想必那是疗养身体、治疗调理的佳品。忠心于我的臣民们，请你们到各方去寻找，务必找到这种树叶生长的地方。谁找到了，我就对谁重重有赏！”
忠实的臣民们寻遍了吐蕃的山山水水，沟沟壑壑，但仍然没有找到。就在这时，有一位大臣来到了吐蕃的边境，他看见河水对岸汉地的一片密林中笼罩着紫烟，心想那边一定有这样的树木生长。然而，大河阻隔了前往对岸树林的路，大臣心中十分焦急，想到自己忠心爱戴的国王正在饱受病痛之苦，便决心冒险涉河。
正在这时，忽然有一条大鱼出现在他眼前，并从容地向对岸游去，大臣仔细一看，发现大鱼游过的地方水虽深可并不危险，于是心里感到一阵喜悦，觉得是鱼王在引路，就赶紧下水沿着大鱼的后面向对岸游去。上岸来到密林中，只见到处都是小鸟衔来的那种树枝，大喜之余，迫不及待地摘采了起来。采着采着发现自己只能带回有限的一捆，而路途如此遥远，收获却不尽人意，要是有人来帮忙就好了。想到这里时，密林中出现了一只白色的母鹿，径直走到他跟前跪下了前蹄。大臣想一定是神鹿佑助，便让白鹿驮负了一大捆，自己也背了一捆，踏上了成功返回的路。
回朝后国王大喜，赏赐了大臣很多财宝，并在自己完全康复后，让所有人都品尝了这种树叶的味道。从此，人们喜欢上了饮茶，并世世代代把这种饮食民俗流传了下来。
藏区饮茶习俗的产生，学术界普遍认为是在唐代，但具体时间则较为模糊。《西藏政教史鉴》中有“饮茶亦自文成公主输入藏土”之说，认为茶叶是从唐贞观十五年（公元641年）开始传入吐蕃的。也有学者认为，四川和云南藏区的饮茶历史至少从汉代已经开始了。由李肇完成于大和初年的《唐国史补》中记载说：“常鲁公使西番，烹茶帐中”，说明当时的吐蕃地区已经完全形成了饮茶习俗，并相信有不少品种的茶叶。藏族文献《红史》中说：“芒松芒赞的儿子杜松莽布支龙南木神变之王，生于阴水鸡年，二十九岁去世。他在为期间，吐蕃有大量茶叶、器乐，并有七名武艺高强的人出世。”根据这段记载可以看出，至少在吐蕃赞普杜松莽布支龙在世的公元676年至公元704年间，茶的药理作用已被认识，饮茶习俗已经形成，而且人们懂得了运用这种饮食结构，来调理和缓解高原人长期吃肉制品、奶制品等重油脂带来的消化问题，最终形成了“宁可三日无粮，不可一日无茶”的饮食习惯。随着后来“茶马互市”的出现，使藏地的茶叶供给也得到了长期的保障。
据说，藏区以前的茶叶完全来自汉地，在很长的历史时期一直是“藏人买茶不种茶”的局面，到了清光绪年间，印度的茶开始大量倾销藏区，影响了清政府的边茶市场，在张荫棠《电陈治藏刍议》提出之后不久，中原地区“素禁茶种入藏”的政策得以改革，并在解放后正式翻开了藏区种茶的历史。
在高原，藏族人的传统制茶方法基本为“熬茶”，与汉地古老的“煎茶三沸”大致相同。从地理环境和海拔气压对水沸点的影响来看，“熬茶”是唯一能出色味的有效方法，为此，人们还时常添加一些碱来对茶叶进行追色。当茶叶熬制出来后，就会在阳光下翻晒时日，然后装入袋子以供日后慢慢取用，这种茶叶一遇水，就立即能将附在叶上的茶色溶化，人们则可以根据需要调适茶汤的浓度。当然，也有直接饮用砖茶的习惯。习惯了引用熬茶的人，如果喝了没有熬制过的茶，很容易上火流鼻血。而习惯了直接饮用砖茶的人，如果喝了熬制过的茶，则会因为不习惯其中的化碱，从而引起腹胀。当然，藏区的有些地区因饮食习惯不同，有些不会再茶水中放入盐巴，更多地方则茶盐不分家，正如民谚所说“无谚之语难听，无盐之茶难喝。”
一碗盛满茶水的桌几旁，大多会飘散出人间的融融之乐，因为茶水不仅会和盐巴相遇，也会让两颗闲聊交流的心灵相融。所以在藏区，用茶来比喻理解与沟通的民谚有很多，如“慢慢熬茶味道好，慢慢说话意思明”、“茶越熬越酽，书越读越精”、“相亲相爱，犹如茶与盐巴”等等类类，或许正是由于茶与藏人之间的关系已近乎鱼水，才使人们能够常常切中肯綮，别无二致地寓茶于生活。